Une nature unique au monde

Madagascar s'est séparée de l'Afrique depuis au moins 160 millions d'années.

Un nombre élevé d'espèces appartenant aux règne végétal et animal prouvent ce long passé d'isolement comme les imposants baobabs, dont il existe à Madagascar sept espèces, contre seulement une seule sur l'immense continent africain.

Etrange Népenthès aux moeurs carnivores dont Homère raconte qu'il a arrêté les larmes de Télémaque, monde fantasmagorique du bush épineux du Sud...

Comment parler en quelques lignes des 19 000 espèces végétales répertoriées dont quelques 1000 variétés d'orchidées en sachant que cet inventaire n'est pas définitif... 85 % de la flore et de la faune de Madagascar est endémique.

Les invertébrés comptent plus de 100 000 espèces dont pas moins de 3000 pour les papillons. Descendants des monstres antédiluviens, les caméléons représentent les deux tiers des espèces connues dans le monde.

Mais ceux qui représentent le mieux la Grande lle sont sans conteste les lémuriens.

Parmi les 35 variétés de lémuriens, le Propithèque de Tattersall et l'Hapalemur doré, n'ont été découverts que récemment, en 1986 et 1988. À la fin du XXe siècle, les "primatologues" découvrent plusieurs espèces de Microcèbes, petits lémuriens nocturnes qui ne pèsent que quelques dizaines de grammes.

Ces dernières découvertes ouvrent de nouvelles perspectives pour tenter de comprendre l'histoire de ce groupe tellement particulier de Prosimiens, groupe de primates qui n'est guère développé sur les masses continentales d'Afrique et d'Asie en se limitant à quelques espèces nocturnes de petite taille.

Le patrimoine côtier, la culture Malgache

Quatrième plus grande île du monde, Madagascar possède 5 000 Kms de littoral très préservé.

Au Nord, se trouve l'une des plus belles baies du monde, celle de Diego Suarez, dont les eaux changeantes vont du vert émeraude au bleu turquoise.

Le Nord Ouest est le domaine des criques, des plages de sable blanc et des îlots coralliens aux noms chantants : Nosy Komba, Sakatia, lranja, Mitsio, 7anikely et bien sur Nosy Be. Baignade, plongée et farniente y sont rois. Ces îles du bout du monde ne connaissent que les rares passages des pêcheurs à bord de leurs pirogues à balancier. De Majunga, dont la baie s'ouvre aux boutres et aux goélettes d'un autre temps, à Tuléar où se trouve la troisième plus grande barrière de corail de notre planète, la côte est restée complètement sauvage.

De juin à septembre, les baleines à bosse remontent de l'Antarctique pour se reproduire et mettre bas autour de l'île paradisiaque de Sainte Marie.

Les récifs coralliens malgaches font partie des plus beaux sites de plongée au monde. De nombreux clubs de plongée se sont implantés dans les sites touristiques de l'île, offrant aux visiteurs la possibilité d'admirer ce fabuleux environnement marin et de nager en apnée ou avec bouteille au milieu d'une multitude de coraux et de poissons multicolores, sous le regard des tortues marines, des raies manta et des requins baleines.

Madagascar est un pays riche en coutumes et pratiques traditionnelles qui convergent toutes vers un Etre Suprême appelé "Zanahary", le Créateur ou "Andriamanitra", le Seigneur Parfumé. Elles sont l'occasion de grands rassemblements mettant en pratique l'entente et l'harmonie sociale exaltées par les proverbes : "Un seul arbre ne fait pas la forêt", "ceux qui traversent ensemble la rivière ne craignent pas les crocodiles", "on n'attrape pas un pou avec un seul doigt"...

Présent et passé sont constamment en symbiose comme en témoignent l'autorité toujours vivace des rois coutumiers, le "Famadihana" durant lequel on retourne les morts dans l'allégresse, ou les "Joro" destinés à s'attirer les bonnes grâces des ancêtres par le sacrifice d'un zébu bien gras.


Son approche communautaire de la condition humaine confère au malgache une sérénité qu'il exprime dans les mille et une facettes de son folklore et qui explique peut-être ce fameux sourire dont on a tant parlé.

Détenteur d'une longue et très riche tradition orale, le malgache n'en est pas moins habile de ses doigts. Au même titre que sa musique, ses proverbes et les discours traditionnels qui sont de véritables chefs d'aeuvre d'architecture, l'artisanat est une expression très pittoresque de la personnalité et des valeurs malgaches.

Dans certaines régions la décoration des cases et même des ustensiles de ménage révèle un sens du beau ou "kanto" très poussé. Ainsi, l'art Zafimaniry et ses authentiques sculptures sont protégées car faisant partie du patrimoine mondial selon l'UNESCO. Mais l'habileté de l'artisan sait donner libre cours à sa créativité sur tous les supports possibles, qu'ils soient végétaux, minéraux, ou animaux.

Elle garantit au visiteur la plus fructueuse des chasses aux souvenirs dont l'itinéraire le mènera de boutiques spécialisées en marchés artisanaux sans oublier des localités entières qui ont fini par s'identifier à leurs produits-phare.

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