Riche et diversifiée

Comme un peu partout sur le globe, beaucoup d'espèces ont disparu, cependant, la Réunion reste une île qui accueille beaucoup d'animaux, que ce soit sur terre, dans les airs ou sous l'eau.

Vous croiserez probablement, lors de vos balades en forêt, des tangues, ces petits mammifères ressemblant aux hérissons. Sur le bord des routes, vous pourrez rencontrer les cabris, les chêvres réunionnaises. Pour les plus observateurs d'entre vous, la rencontre avec les "endormis" (le caméléon) comme il est appelé ici, sera un moment "hors du temps", un conseil, il est plus facile à découvrir dans les jardins botaniques... Les margouillats, petits reptiles au cri reconnaissable est présent partout dans les cases, pardon, les maisons...où ils se nourrissent d'insectes.

Vous pourrez découvrir également un multitude de papillons aux mille couleurs, d'autres variétés d'insectes et les célèbres babouk, araignée inoffensive mais impressionante par sa taille lorsque l'on vient de métropole, également quelques petits scorpions pourront croiser votre chemin, mais le plus redoutable est le "cent-pieds", de la famille des scolopendres, sa piqure est extrêmement douloureuse... vous êtes prévenus.

Levez les yeux et écoutez ! De nombreuses espèces d'oiseaux peuplent la Réunion : le tuit-tuit, petit oiseau en voie de disparition, le cardinal, de couleur rouge vif en été et gris en hiver, le bélier tout jaune dont vous pourrez observer les nids en grappes dans les arbres, le tec-tec que vous rencontrerez très souvent, le martin au cri très particulier, animal bruyant s'il en est, et le paille en queue, l'un des animaux symboles de la Réunion. Dans les hauteurs de l'île vous pourrez observer le papangue, rapace endémique de l'île.

Plus près des côtes, vous apercevrez la sterne fuligineuse en vol, et la mouette locale : le pétrel de Barau, qui suit souvent les pêcheurs. Le dodo, quand à lui, sorte de gros dindon maladroit emblématique de la Réunion, a pour sa part totalement disparu... reste "la dodo", qui ne vole pas, mais qui vous rafraîchira lors de vos haltes dans les camions-bars tout au long de votre visite (c'est LA bière locale...).



Le margouillat

Le margouillat est un lézard de la famille des gekkoniades. Il serait apparu en Asie, il y a environ 50 ou 60 millions d'années, puis plus récemment aux Comores et à Madagascar, pour être "importé" par la suite dans différentes régions humides de la pnaète, Hawaï, Nouvelle Calédonie, Seychelles et la Réunion. Le margouillat est appelé de différentes manières en fonction de la destination où vous êtes : gecko diurne à large queue, gecko poudre d'or, gecko vert à 3 taches ou tout simplement margouillat. Le plus répandu ici est de couleur verte, presque fluo pouvant tirer sur le jaune, et présente 3 taches de couleur rouge sur le bas du dos, avec quelques reflets vleutés du côté de la tête et sur les pattes. Son appétit pour les insectes fait de lui un compagnon bien agréable et apprécié.

Le "petit margouillat" lui aime vivre près des cases; dans la journée, il recherche les endroits ombragés, se protégeant de la lumière et de la chaleur, il est albinos et ne peut donc pas s'exposer au soleil. Animal nocturne, il sort à la tombée de la nuit, attiré par les lampes, conditions idéales pour lui pour la chasse aux petits papillons, moustiques et autres insectes. Ses pattes sont si puissantes qu'il peut rester accroché par un seul de ses doigts ! Ses coussinets lui permettent de grimper sur presque toutes les surfaces, aussi bien sur les murs qu'au plafond.

Son cri est très caractéristique, il lui sert à défendre son territoire. Animal totalement inoffensif, il n'accepte cependant aucun autre mâle sur son territoire, sa queue est son arme principale, lui servant à éloigner ses prédateurs et assommer ses proies avant de les manger. S'il lui arrive de la perdre dans un combat, elle repousse très vite.



Les tortues de l'Océan Indien

Présentes sur l'île à l'arrivée de l'homme, elles faisaient partie de l'espèce Cylindrapis Borbonica, ces tortues terrestres étaient nombreuses, malheureusement une chasse intensive et la venue de cochons, chiens et rats la décimèrent rapidement.

De nos jours, on rencontre deux espèces de tortues marines à la Réunion :

  La tortue franche ou tortue verte, de plus grande taille et qui est herbivore. Elle est caractérisée par deux écailles frontales au-dessus du bec denticulé, et ses pattes comportent une griffe chacune. Mesurant de 120 à 150 cm de diamètre leur poids varie de 130 à 250 kg.

  La tortue à écailles, de couleur brun orangé, éalement appelée caret ou carette. Plus petite et carnivore, elle est dotée de quatres écailles frontales, d'un bec crochu, elle est reconnaissable à ses écailles imbriquées et ses deux griffes par patte. Mesurant de 60 à 100 cm, son poids varie de 80 à 130 kg.

De manière générale, la tortue est reconnue pour son exemplaire sens de l'orientation, capable de retrouver son lieu de naissance après plusieurs années, la femelle revenant y pondre ses oeufs. S'il est vrai qu'elle ne possède pas la silhouette d'une danseuse, lorsqu'elle se déplace dans l'eau, elle reèle toute sa grâce et nous offre un spectacle magnifique.



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