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Généralités 
Chaque année, une soixantaine de gigantesques ouragans, accompagnés de vents de plus de 200 km/h, se déchaînent au-dessus des eaux tropicales océaniques.Ces phénomènes sont appelés :  Hurricane dans l'Atlantique Nord Ouragan ou Huracan dans le Nord et le Pacifique Typhon au Nord ouest du Pacifique Kamikaze au Japon Willy-Willy en Australie Baguio aux Philippines Cyclone au Sud-ouest du Pacifique, Sud-ouest de l'Océan Indien et au Nord de l'Océan PacifiqueComment se forment les systèmes dépressionnaires tropicaux ? Plusieurs paramètres sont nécessaires au processus de cyclogenèse, elle se formera uniquement lorsque que toutes ces conditions seront réunies : Une eau de mer chaude (au moins 26.5°C) sur une épaisseur d´au moins 50 m . L´eau chaude est nécessaire pour alimenter le moteur thermique de la dépression. Une distance d´au moins 500 km [300 mi] de l´équateur. Pour que la cyclogenèse puisse se produire, il doit exister une force de Coriolis (force centrifuge induite par la rotation de la terre)
suffisante pour amorcer le tourbillon de basse couche. Une atmosphère se refroidissant bien avec l´altitude de manière à être potentiellement instable pour favoriser la convection. C´est l´activité orageuse qui permet la libération de la chaleur
stockée dans les océans, nécessaire au développement de la perturbation. Une couche relativement humide dans la basse et moyenne troposphère (5 km ). De faibles valeurs de cisaillement vertical du vent entre la surface et la haute troposphère (moins de 10 m/s [20 mph]). Le cisaillement vertical est la modification du vent avec l´altitude.
Un cisaillement important désorganise une dépression tropicale naissante et l´empêche de se développer. Pour un cyclone à l´état mature, une large zone de fort cisaillement vertical du vent peut provoquer sa dégénérescence et peut-être même sa disparition dans la mesure
où le cisaillement interfère avec l´organisation de la convection profonde autour du centre du cyclone. Une perturbation préexistante près de la surface avec suffisamment de vorticité et de convergence. Il n´y a pas de génération spontanée de cyclone. Au démarrage, il doit y avoir une faible
organisation dépressionnaire associée à de la convection et à un faible flux convergent de basses couches. source : ©2005 - A.F.P. Les cyclones tropicaux ont toujours fait partie de la vie quotidienne des habitants des pays de la zone du Sud-Ouest de l'océan Indien. De par leur position géographique, les différents pays de la zone peuvent se retrouver, à divers degrés, sous la menace d'un cyclone. Ces pertubations atmosphériques, à l'origine de dégâts considérables, sont un danger réel pour les différentes zones peuplées.  haut de pageLe cycle de vie d'un cyclone La formation : Un cyclone se forme donc au-dessus des mers lorsque les facteurs atmosphériques et géographiques sont favorables. La formation peut être lente (4 à 8 jours) ou se réaliser en quelques heures. Zone Perturbée: zone de basses pressions sans véritable organisation. Perturbation tropicale: zone dépressionnaire présentant une convection renforcée et une circulation tourbillonnaire dans laquelle les vents n'excédent pas 50 km/h.A ce stade, lorsqu'un certain nombre de paramètres deviennent significatifs (pression, organisation nuageuse, vitesse des vents,...) on parle de : Dépression tropicale: système où la convection est organisée et la circulation cyclonique caractérisée. Les vents près du centre sont compris entre 51 et 62 km/h (grand frais, force 7 Beaufort).Le développement : C'est une phase très importante pour les perturbations tropicales, après la formation, deux évolutions sont possibles : il arrive souvent qu'il y ait dégénérescence et que le stade cyclone ne soit jamais atteint. Mais si la température augmente, la pression baisse et les vents deviennent de plus en plus violents. On parle alors de : Tempête Tropicale modérée : système où les vents près du centre sont compris entre 63 et 88 km/h (coup de vent ou fort coup de vent, force 8 ou 9 Beaufort). Forte tempête tropicale : système où les vents près du centre sont compris entre 89 et 117 km/h (tempête ou forte tempête, force 10 ou 11 Beaufort).La maturité  On parle de Cyclone dès que la vitesse moyenne des vents calculée sur 10 minutes est supérieure à 118km/h. Cyclone tropical : système où les vents près du centre sont compris entre 118 et 165 km/h (ouragan, force 12 Beaufort). Cyclone tropical intense : système où les vents près du centre sont compris entre 166 et 212 km/h. Cyclone tropical très intense : système où les vents près du centre sont supérieurs à 212 km/h.A ce stade, les mouvements tourbillonnaires sont très violents. Au centre, il y a formation d'une zone de calme et de ciel clair dont le diamètre varie d'un cyclone à l'autre : elle s'appelle "l'œil du cyclone". Grâce aux satellites, il est possible d'observer la trace laissée par le passage d'un cyclone sur la mer. En effet, le cyclone brassant une masse gigantesque d'eau (plusieurs centaines de km de large sur 60 à 80 m de profondeur), engendre un phénomène d'"upwelling", c'est à dire de remontée des eaux froides profondes. Pendant 2 à 3 jours, la température de surface se refroidit (de l'ordre de 3 à 4 degrés) matérialisant ainsi la trajectoire du cyclone. Le déclin : Lorsque l'une des conditions nécessaires n'est plus respectée, le cyclone se désagrège. Cette phase est très rapide si le cyclone pénètre sur les régions continentales, ou beaucoup plus lente s'il se déplace sur des régions maritimes de plus en plus froides. Il peut cependant se régénérer lorsqu'il retrouve la ou les conditions qui lui manque(nt) et sévir à nouveau. La durée de vie d'un cyclone varie de 24 heures à 3 semaines. La prévision : Les moyens de prévision des cyclones se sont heureusement développés et cela permet de prendre les dispositions nécessaires pour diminuer le nombre de morts et l'ampleur des dégâts. La société s'organise pour prévoir et prévenir les cyclones. 
Les informations sont recueillies par des canaux très différents : les images des satellites les radars météorologiques qui couvrent un rayon de 400 km les observations de surface : sol et mer les observations en altitude (radio-sondages, ballons vent) les reconnaissances aériennes dans l'œil du cyclone (effectuées par les avions "chasseurs de cyclone" spécialement équipés) les barogrammes : enregistrements effectués par les baromètreshaut de pageUn phénomène : 4 niveaux d'alertes ! La Réunion compte trois niveaux d’alerte à l’approche d’un cyclone et depuis 2003 une 4ème phase après le passage du cyclone. La vigilance cyclonique met en garde contre le péril cyclonique, mais elle n’interrompt pas les activités économiques. L’alerte orange indique que le danger peut être présent dans les 24 heures à venir. Les établissements scolaires ferment leurs portes. L’alerte rouge est le dernier niveau d’alerte. Elle indique un danger cyclonique imminent. Toute la vie économique s’arrête (fermeture des bureaux, commerces, administrations etc). Il est strictement interdit de circuler et de sortir de chez soi. Le passage en alerte rouge est précédé d'un préavis de 3 heures. La prudence cyclonique elle sera activée éventuellement après le passage du phénomène si la situation sur le terrain l’exige : tous les établissements scolaires et les crêches resteront fermés mais l’activité économique pourra reprendre. En fonction des circonstances, la circulation pourra être interdite. Les dangers d'un cyclone La force du vent Les vents atteignent leurs valeurs maximales à la périphérie de l'œil. Quand un cyclone touche terre, les vents sont modifiés : la rugosité change et dans le cas d'un relief important (comme celui de La Réunion), la turbulence augmente fortement. Il en résulte un affaiblissement des vents moyens, mais en revanche un renforcement des rafales comparativement à ce qui se passe sur mer. Le relief entraîne également localement, soit des effets de masque, soit des renforcements importants du vent (effet Venturi sur les côtes parallèles au flux ou au niveau des rebords de falaises ou remparts exposés). Les précipitations Qu'elles soient générées par une tempête tropicale ou un cyclone, les pluies accompagnant un système dépressionnaire tropical sont souvent torrentielles et provoquent inondations, éboulis ou glissements de terrain. Le relief accentue la quantité des précipitations, ce qui vaut ainsi à La Réunion de détenir tous les records mondiaux de précipitations pour les périodes comprises entre 12 heures et 15 jours.
La mer L'élévation du niveau moyen de la mer liée au passage du cyclone se combine aux énormes vagues de la houle cyclonique pour saper le littoral ou inonder les plaines côtières. La bathymétrie joue un rôle déterminant : des fonds marins peu profonds favoriseront une amplification du phénomène de marée de tempête, ainsi que la propagation des vagues sur le rivage suite à leur déferlement, un profil marin associé à des profondeurs rapidement importantes (cas de la topographie de la Réunion) limite les conséquences de ce phénomène. crédit images : www.meteo-reunion.com haut de page
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